Premierminister Andy Burnham har sagt, at han vil offentliggøre detaljer om sine møder med ledende personer i Manchester City. Det sker efter kritik af hans udtalelser, efter at klubben blev fundet skyldig i alle anklager om overtrædelser af Premier Leagues finansielle regler.
En uafhængig kommission fandt, at City havde brudt reglerne over en periode på ni år, fra 2009 til 2018, ved at indgå “fingerede” kontrakter med kommercielle partnere for i hemmelighed at kanalisere mere end 830 mio. pund ind i klubbens fodboldvirksomhed.
Burnhams tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester har rejst spørgsmål om hans forhold til City’s ejere fra Abu Dhabi. Konservatives leder Kemi Badenoch har krævet, at Downing Street 10 offentliggør alle detaljer om premierministerens møder med ledende personer i klubben.
“Jeg er blevet bedt af oppositionslederen om at offentliggøre detaljer om mine møder, hvilket jeg gerne gør, og det vil jeg gøre,” sagde Burnham i podcasten The Rest is Politics.
“Jeg vil helt tydeligt offentliggøre alt, hvad jeg har gjort i samarbejde med dem i min tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester.
Ingen af dem er nye, faktisk, hvad angår de møder, jeg har haft. Jeg havde kun ét betydeligt møde, og det var i 2021.”
Premierministeren fortalte først BBC, at han ville være “virkelig bekymret”, hvis City’s ejere beslutter at sælge klubben efter domfældelsen. Senere afviste han, at hans reaktion havde “nedtonet alvoren af konklusionerne”.
Burnham forsvarer sine udtalelser
Flere Premier League-klubber var så “forbløffede” over Burnhams holdning, at kilder fortalte BBC Sport, at de var “bekymrede” for politisk indblanding i appelprocessen.
Burnham var borgmester i Manchester fra 2017 og frem til tidligere i år, en periode der faldt sammen med et længerevarende succesfuldt forløb for City. Som borgmester gik han ind for investeringer fra Golfregionen som et middel til at styrke Manchesters økonomi. Strategien blev først ført af byens ledere, før Burnham blev den første direkte valgte borgmester i Greater Manchester Combined Authority.
“Jeg synes ikke, jeg har udtalt mig forkert,” sagde Burnham om sine tidligere udtalelser om City’s ejere.
“Jeg vil sige, at mit sind ikke havde været på alle sagerne. Mine tanker var ved Labour-partiets konference, og jeg gav interviews i den forbindelse.
Desuden forbandt jeg ikke de to ting. Spørgsmålene forbandt dem. Jeg vil sige, at de er meget adskilte.
Fodboldsagerne er anderledes end investeringssagerne. Folk vil forsøge at blande de to sammen, men det bør de ikke, efter min mening.
Fodboldsagerne, og konklusionerne fra den uafhængige kommission, er alvorlige, som jeg sagde i interviewet.”
Sagens forløb
Hele processen omkring anklagerne mod Manchester City er uafhængig af Premier League. En uafhængig kommission holdt en høring over 42 dage i 2024, hvilket førte til dommen, der blev offentliggjort i sidste måned. City blev også fundet skyldig i alle anklager undtagen én, som vedrørte manglende samarbejde med Premier League-undersøgelsen.
Kommissionens rapport konstaterede, at “en række vigtige vidner fra klubben afgav falsk vidneforklaring på centrale punkter, og at nogle med vilje gav usande og uærlige forklaringer”.
Der er endnu ikke meddelt nogen sanktioner. Et separat uafhængigt appelnævn vil behandle City’s anke. Klubben fastholder, at den ikke har gjort noget forkert.
City vendte i weekenden tilbage til banen for første gang siden dommen, da holdet spillede på Liverpool og vandt 3-0.
